Empat puluh anak sekolah berkeringat berkerumun naik sepeda gunung kelompok di Monumen Nasional Benteng Ord, di luar Salinas, California. Mereka sepertinya tidak tahu, atau peduli, tentang identitas pria jangkung di tengah mereka. Bagi mereka, dia hanyalah orang dewasa lain yang bermaksud baik sepanjang perjalanan - mungkin ayah seseorang.
Tapi siapa pun dalam olahraga sepeda motor akan tahu siapa itu, dalam sekejap: juara AMA Superbike tiga kali dan Hall-of-Fame Doug Chandler. Chandler yang lembut, 51, adalah satu dari hanya empat pembalap untuk mencapai Grand Slam AMA, dengan kemenangan nasional dalam satu mil, setengah mil, jalur pendek, TT dan balapan jalan. Dia memenangkan balapan World Superbike di tahun 90an, dan berkompetisi di Kejuaraan Dunia Grand Prix 500cc (sekarang MotoGP), menempati posisi kelima secara keseluruhan. sarung tangan motor terbaik
Tapi hidup berbeda sekarang. Hari-hari ini Chandler mengelola toko sepeda dan sepeda motor di Salinas yang disebut DC-10 (inisial namanya dan nomor rasnya). Dia juga berperan sebagai direktur balap untuk seri MotoAmerica yang sedang berkembang bersama temannya dan tetangganya, juara dunia Grand Prix 500cc kelas satu, Wayne Rainey. Dia mengendarai sepeda motor, tapi tidak pernah di jalan, tapi dia bisa mengendarai sepeda motor dengan tim MO saat berlangsungnya Superbike Shootout 2015 di Laguna Seca.
Dia juga mengendarai sepeda - kadang-kadang lebih dari 250 mil seminggu - dan biasanya dengan remaja yang dikenalkan testosteron dari lingkungan sekitar Salinas yang kasar dan berantakan.
"Mereka anak-anak yang baik," katanya sambil bersandar di balik meja DC-10 dan menjejalkan sedikit lebih banyak di balik bibirnya. "Tapi kebanyakan tidak tahu tentang balap saya. Bagi saya, itu tidak masalah. Saya ingin diakui atas apa yang saya lakukan sekarang. "
Chandler menghabiskan enam hari seminggu di DC-10, sebuah bangunan yang tidak mencolok di samping toko sepeda motor Honda, di jalan yang didominasi oleh dealer mobil bekas. Area bengkelnya, yah, berantakan. Tapi itu kekacauan fungsional. Sepeda dan sepeda motor ada dimana-mana. Ada dyno yang biasa digunakan. Sepeda kotoran bersandar satu sama lain dalam tumpukan marah - mesin hilang. Ada pelacak tanah Yamaha yang sudah ketinggalan zaman. Di salah satu sudut, sebuah Honda XR650 besar mengumpulkan debu, menunggu perjalanan selanjutnya ke Death Valley.
Ini adalah gemilang dari dua roda surga. Dan di situlah Chandler mungkin saja: surga. Sementara beberapa bintang MotoGP menghabiskan masa pensiun mereka di Riviera, Chandler memasang perdagangannya di sebuah toko sepeda sederhana, di atas sebuah jalan setapak di Salinas yang lebat. Tapi mungkin saja dia memiliki sesuatu yang tidak mereka miliki: kehidupan penuh bahagia di dua roda.
"Saya sangat menyukai kedua [sepeda motor dan sepeda]," katanya. "Bila Anda pernah terlibat dalam balap motor selama saya memiliki, itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda matikan. Jika saya bisa naik setiap hari, itu yang lebih suka saya lakukan: motorcross, flat track, supermoto - jika saya menggunakan motor, saya bahagia. Saya masih dalam situasi yang sama, tapi itu termasuk sepeda sekarang. "
Chandler mulai bekerja sama dengan tim sepeda gunung SMA Salinas untuk mendukung anak-anaknya yang berkompetisi. Anak-anaknya sudah lama pergi dari program ini, tapi dia masih di luar sana, mencampurnya dengan tim dua kali seminggu. Dia fit.
Itu tidak berarti hidup itu mudah. Chandler membuka DC-10 di '09 - waktu yang sulit untuk memulai bisnis dalam bentuk apapun. Istrinya, Sherry, membantu menjalankan toko, dan sedikit kurang optimis daripada suaminya. "Saya merasa seperti kita melakukannya mundur," keluhnya. "Ketika seluruh halangan dilakukan, saya pikir kita mungkin sedang berlibur. Tapi sekarang kita bekerja lebih keras dari sebelumnya. "
Tetap saja, dia mengakui bahwa suaminya bahagia "kecuali saat dia harus bekerja di Gokil." Mereka tinggal beberapa mil jauhnya, menyusuri River Road, sebuah pemandangan yang indah dengan perkebunan anggur kelas atas dan perumahan. Mereka memiliki tiga anak: Jett, Rainee, dan Quincee. Jett adalah seorang pembalap sepeda gunung pro selama beberapa tahun. Mereka adalah keluarga dekat.
Chandler berbicara pelan tapi percaya diri. Menjalankan toko bukanlah eksistensi yang mulia, atau bahkan sangat menguntungkan. Tapi antusiasmenya belum pudar. Hidupnya adalah montase panggilan roda dua dengan satu benang merah: cinta bersandar.
Lihatlah Chandler panjang dan keras, karena Anda mungkin tidak melihat pantainya lagi. Dia berasal dari saat pengendara mengenakan sepatu baja, dan meluncur ke samping di jalur kotoran kotor adalah One True Path to roadracing success. Pergilah ke samping, anak muda.
Untuk menonton Chandler adalah menonton dengan lancar, dengan cara yang tidak lagi dilakukan. Ini bukan untuk mengatakan bahwa pembalap hari ini tidak hebat; Hanya saja geng baja itu naik dengan cara yang berbeda. Dan Chandler barangkali merupakan puncak gaya ini, terik oval dari Sante Fe ke San Jose, dengan roda belakang dengan riang melangkah keluar.
Dia memenangkan balapan pertamanya di '72, saat ia berusia lima, beberapa mil jauhnya di Monterey County Fairgrounds. Dia adalah pembalap termuda kedua yang memenangkan gelar nasional, pada tahun '83, saat berusia 17 tahun, mendapatkan penghargaan Rookie of the Year.
"Itu terasa lumayan bagus," cetusnya. "Tapi aku tidak akan duduk di atasnya. Inilah yang ingin saya lakukan sepanjang hidup saya. Ketika akhirnya aku sampai pada tingkat itu, pikirku, bagus, sekarang aku ingin lebih. Aku tidak mundur. Saya membuktikan bahwa saya bisa melakukannya, dan sekarang saya harus melakukannya
